La Vía Láctea, una galaxia

La Vía Láctea es nuestra galaxia. Según las observaciones, posee una masa de 10¹² masas solares, y tiene forma de espiral.
Con un diámetro medio de unos 100 000 años luz se calcula que contiene unas 200 000 millones de estrellas, entre las cuales se encuentra el Sol.

                                                            (Imagen de la Vía Láctea)

El núcleo central de la galaxia presenta un espesor uniforme en todos sus puntos, salvo en el centro, donde existe un gran abultamiento con un grosor máximo de 16 000 años luz.

Todas las estrellas y la materia interestelar que contiene la Vía Láctea, tanto en el núcleo central como en los brazos, están situadas dentro de un disco de 100 000 años luz de diámetro.

Antes os he dicho que la Vía Láctea es una galaxia, pero no os he explicado lo que es esto:
Una galaxia es un conjunto de estrellas, nubes de gas , planetas , polvo cósmico, materia oscura y energía unidos gravitatoriamente. La cantidad de estrellas que forman una galaxia es incontable.

                                            (Imagen de una galaxia parecida a la Vía Láctea)